Они живут в среднем сто тридцать - сто пятьдесят лет, а кое-кто доживает и до двухсот лет...

Они умеют добывать энергию - солнечную, или, вернее, держательную, преобразуя её в тепловую и электрическую с высоким коэффициентом полезного действия, превышающим наши гидротехнические способы... Они научились управлять климатом... Они способны влиять на движение воздушных масс и водных течений в морях и океанах. Они научились управлять гравитацией, и это помогает им в межзвёздных полётах.

Однако перед ними стоит колоссальная проблема, с которой... мы ещё не сталкивались на Земле. Они не страдают от засухи, ибо способны управлять климатом. Они пока не знают дефицита в производстве продуктов питания. Это при таком-то огромном количестве населения, в два с лишним раза превышающим людской род Земли. Но значительная часть планеты постепенно становится непригодной для жизни. В таких местах вымирает всё живое. Это явление так называемого внутреннего высыхания. В результате каких-то грозных реакций в недрах планеты... поверхностный грунт разрушается, теряет свою структуру, в нём выгорают все почвообразующие вещества. На борьбу с этим грозным явлением внутреннего иссыхания брошены лучшие силы, огромные научные и материальные средства...

В настоящее время в научных кругах Лесногрудии ведётся общепланетная дискуссия - следует ли наращивать усилия в попытках разгадать тайну внутреннего иссыхания и искать способы приостановки этой потенциальной катастрофы или же следует заблаговременно найти во Вселенной новую планету... На нынешней планете им ещё жить да жить миллионы и миллионы лет, однако поразительно, что они уже теперь думают о столь далеко отстоящем будущем... Неужто ни в одной голове не мелькнула подленькая мысль: «А после нас хоть трава не расти»?! Нам стало стыдно, что мы сами подумали об этом нечто подобное, когда узнали, что значительная часть общепланетного валового продукта1 идёт на программу предотвращения внутреннего иссыхания недр.

Разумеется, у них есть и должны быть проблемы общественного бытия, то, чем извечно мучается разум, неся свой тяжкий крест, - проблемы нравственного, морального, интеллектуального порядка. Вполне очевидно, не так просто протекает общежитие десяти с лишним миллиардов жителей, какого бы благоденствия они ни достигли. Но что самое удивительное при этом - они не знают государства как такового, не знают оружия, не знают, что такое война...

1Валовый продукт - экономический показатель, отражающий стоимость всех товаров и услуг, произведённых за год во всех отраслях экономики.