Кругом столько случаев инфлюэнцы1. В нашей семье все болеют инфлюэнцей регулярно каждую весну.

Элиза (сумрачно). У меня вот тётка умерла, так тоже говорили - от инфлюэнцы.

Миссис Эйнсфорд Хилл сочувственно прищёлкивает языком.

(Тем же трагическим тоном) А я так думаю, просто укокошили старуху.

Миссис Хиггинс (озадаченно). Укокошили?

Элиза. Да не иначе, можете мне поверить! С чего бы ей помирать от инфлюэнцы? Она прошлый год дифтеритом болела, и то ничего. Совсем синяя уже была. Я сама видела. Все думали, что она уже готова, а папаша мой взял ложку и давай ей в глотку джин вливать, она и опомнилась, да так быстро, что даже ложку откусила.

Миссис Эйнсфорд Хилл (испуганно). Боже мой!

Элиза (нагромождая всё новые улики). Такая здоровенная была - и вдруг помереть от инфлюэнцы! А вот где её шляпа соломенная, новая, которая мне должна была достаться? Спёрли! Вот и я говорю, кто шляпу спёр, тот и тётку укокошил.

Миссис Эйнсфорд Хилл. А что это значит - укокошил?

Хиггинс (поспешно). О, это новый стиль светского разговора. Укокошить кого-нибудь, значит - убить.

Миссис Эйнсфорд Хилл (в ужасе, Элизе). Вы серьёзно полагаете, что вашу тётю убили?

Элиза. А чего ж! Вы не знаете, что там у них за народ, они её и за булавку шляпную могли убить, не то что за шляпу.

Миссис Эйнсфорд Хилл. Но ваш отец очень неосторожно поступил, вливая ей в горло алкоголь. Ведь это действительно могло её убить.

Элиза. Кого, её? Да она к нему с пелёнок была привычная. А потом, сколько папаша этого джину себе в глотку перелил, так уж он в нём знает толк!

Миссис Эйнсфорд Хилл. Вы хотите сказать, что он пил?
Элиза. Ого! Ещё как! Запоем.
Миссис Эйнсфорд Хилл, Как это, должно быть, ужасно!

Элиза. Вот уж ничуть! Ему это только шло на пользу. Да и не всегда уж он пил. (Весело) Так, знаете, погуляет недельку, а потом опять трезвый ходит. А под мухой он не в пример лучше. Когда он без работы сидел, так мать, бывало, даст ему четыре пенса и скажет: «Ступай и не приходи, пока не напьёшься так, чтоб был весёлый и ласковый». Многим так приходится. Есть такие мужья, что с ними только и житья, когда пьяны.

1Инфлюэнца - устар.: грипп.