Громады котлов в трюме, клокочущие топки, туннель, похожий на жерло, символично создают мрачную картину ада, которой противопоставлена наслаждающаяся жизнью толпа, не задумывающаяся ни о несправедливости такого миропорядка на Земле, ни о бессмысленности своего существования на ней.

Наступило моральное оскудение человеческих душ. Вспомним сцену смерти господина, которая воспринимается окружающими, как непоправимо испорченный вечер, «обиженные» лица постояльцев, равнодушие хозяина отеля, по сути выставляющего вон семью господина, чья смерть может снискать дурную славу номеру, в котором он остановился. Жена господина ещё не верит, «что уважение к ним окончательно потеряно». Ей сложно связать уважение с количеством денег, которые они должны были потратить здесь. Окончательно она это поймёт, когда ей предложат поместить тело её мужа в ящик из-под воды.

Далее следует безобразная по своей циничности сцена, когда Луиджи, ещё несколько часов назад пресмыкавшийся перед живым господином, передразнивает его, мёртвого, веселя этим горничных. А ведь таинство смерти должно было заставить людей задуматься о вечном, о бренности человеческого существования. Но, к сожалению, не до этого в мире, где правят золото и дьявол.

И в этом смысле одним из символов в рассказе становится образ, «навеки запомнившийся человечеству», - образ мерзкого, жестокого императора Тиверия, на чьи дворцы на острове Капри съезжаются посмотреть путешественники со всего света. Даже спустя две тысячи лет его богатство и могущество не дают покоя многим.

А вот жители острова Капри, который наконец озарило долгожданное солнце, приносят смиренно-радостные хвалы Божьей Матери, заступнице всех страждущих в этом злом и прекрасном мире. Именно такой мир нарисован в рассказе И. А. Бунина, мир, в котором общество, погрязшее в пороках, скоро будет наказано. Об этом говорит и символическое название корабля, и многозначительный взгляд Дьявола.

Вопросы и задания

1. Определите по словарю значение слова «господин». Как по- вашему, какой смысл вложил автор в это слово, обезличив главного героя?

2. Прочитав рубрику «Это интересно!», ответьте на вопрос, чем руководствовался писатель, назвав корабль «Атлантидой». Вспомните, что вам ещё известно об Атлантиде.

3. Объясните, почему пассажиры корабля не испытывают страха перед стихией.