В 23 года К. Оэ получил свою первую премию. По окончании университета он успешно сочетает писательскую и общественную деятельность, издаётся, путешествует, приобретает международную известность. Настоящей трагедией для его семьи стало рождение в 1963 году первого ребёнка - сына Хикари, имеющего серьёзное повреждение мозга. И хотя в японском обществе иметь такого ребёнка считалось постыдным, писателя не страшило, что его сын - инвалид. Позже в одном из интервью К. Оэ скажет, что молодые студенты в то время критиковали его за то, что он «писал не о страдающей молодёжи Японии, а думал только о своём сыне-инвалиде». Тем не мение критик Такаси Тачибана написал, что «без Хикари не было бы литературы Оэ».

Следует отметить, что литературная критика считает главной темой всего творчества писателя проблемы молодёжи. Его повести и романы «Семнадцатилетний», «Личный опыт», «Объяли меня воды до души моей», «Футбол 1860 года», «Опоздавшая молодёжь», «Игры современников» и многие другие переведены на различные языки мира.

К. Оэ писал и научно-фантастические произведения (романы «Башни исцеления» и «Планета башен исцеления»). Писатель также обращался к жанру фэнтези («Двухсотлетний ребёнок»).

В 2005 году К. Оэ объявил о прекращении литературной деятельности выходом в свет романа «Прощай же, книга!». В этом же году в Японии была учреждена литературная премия его имени. Однако в 2007 году писатель возобновил работу. В 2013 году, несмотря на преклонный возраст, он принял участие в акциях протеста против использования атомной энергии после аварии на атомной станции Фукусима.

Написанный ещё в 1964 году рассказ «Неделя почитания старости» раскрывает одну из важных тем его творчества - противостояние гуманистической и технократической цивилизации.

Неделя почитания старости

Уже начало повествования является своеобразным предварением конфликта времён, на котором построен сюжет рассказа. Эту конфликтность создают глаголы настоящего времени, используемые в первых двух предложениях и рождающие атмосферу сопричастности. В последующих предложениях они сменяются глаголами в форме прошедшего времени.

Философский смысл рассказа заложен в самом названии, так как благодаря «неделе почитания старости» молодёжь задумалась о будущем, которое зависит от тех, кто живёт в настоящем, задумалась о проблемах времени.