В 1929 году в судьбе писателя произошло важнейшее событие - знакомство с Еленой Сергеевной Шиловской, женой крупного военачальника, с которой у него начался тайный роман и которая стала, подобно Маргарите, музой для него, Мастера.

Летом 1929 года М. А. Булгаков написал письмо брату Николаю, эмигрировавшему в Париж: «... положение моё неблагополучно... Все мои пьесы запрещены... и ... ни одной строки моей не напечатают. В 1929 году совершилось моё писательское уничтожение».

М. А. Булгаков рассылал в различные инстанции письма с просьбой отпустить его за границу. Печатала эти письма и помогала разносить их адресатам, среди которых главным был Сталин, Елена Сергеевна. Однако ответа писатель не получил.

Только 18 апреля 1930 года в квартире М. А. Булгакова раздался звонок и состоялся телефонный разговор с могущественным генсеком1, после которого Михаила Афанасьевича назначили режиссером-ассистентом во МХАТ. Писатель с увлечением отдался работе, но все последующие годы его произведения ожидала та же участь: ни одно из них не было напечатано и не было поставлено на сцене при жизни автора. И даже пьеса «Батум», посвящённая Сталину, была отвергнута генсеком.

Все последующие годы рядом была его любимая женщина, жена Елена Сергеевна. Ей он писал в письме от 15 июня 1938 года о романе «Мастер и Маргарита»: «Передо мной 327 машинных страниц (около 22 глав)... Останется самое важное - корректура2... «Что будет?» - ты спрашиваешь? Не знаю. Вероятно, ты уложишь его... в шкаф, где лежат убитые мои пьесы, и иногда будешь вспоминать о нём. Впрочем, мы не знаем нашего будущего... Свой суд над этой вещью я уже совершил... Теперь меня интересует твой суд, а буду ли я знать суд читателей, никому не известно».

Правка романа продолжалась до последних дней жизни: ослепший, прикованный к постели писатель диктовал жене всё новые и новые вставки. По воспоминаниям Елены Сергеевны, последний раз это было 13 февраля 1940 года. А 10 марта 1940 года писателя не стало.

Через 26 лет роман будет опубликован в журнале «Москва» с многочисленными купюрами3. В 1973 году выйдет его полный книжный вариант. Роман получит всемирное признание и по праву будет считаться одним из лучших произведений ХХ столетия. Это и станет тем «судом читателей», которого так ждал писатель.

1Генсек - генеральный секрет арь коммунистической партии, во времена М. Булгакова - Сталин.
2Корректура - исправление ошибок на оттиске типографского набора, а также сам оттиск.
3Купюра (здесь) - сокращение, пропуск в литературном произведении.