Известно, что река Араке - это наша граница с Ираном, а посёлок Джульфа - таможня между нами и Ираном. И я горжусь тем, что имею отношение к этой реке и к этому посёлку, по двум причинам: во-первых, Иран - родина моего деда, а во-вторых, иранские края, прославившиеся на весь мир своей религиозностью, всегда были для меня источником особой гордости, то есть постоянно благодарил Аллаха, что явился на свет по соседству с такой священной страной». Так начал великий азербайджанский сатирик оставшуюся неоконченной «Автобиографию». Но даже в ней он сохранил свою самобытную, присущую ему ироничную манеру письма. Из его воспоминаний мы узнаём о том, как он рос в религиозной семье, изучая основы шариата под наблюдением дяди Гаджи.

Тем удивительнее, что родственники дали согласие на учёбу мальчика в русском городском трёхклассном училище. Видимо, это было веление времени - интерес к европейской культуре, тяга к светскому образованию, критическое отношение к средневековому укладу жизни. Поступив сюда в 13 лет, Дж. Мамедгулузаде познакомился с естественными науками, разрушившими его представления об устройстве мира.

Однако окончательный переворот в его сознании наступил в 1882 году, когда он был принят в Закавказскую учительскую семинарию в грузинском городе Гори.

Инспектором-воспитателем азербайджанского отделения семинарии (тогда его называли «татарским») был А.О. Черняевский, сыгравший большую роль в распространении образования среди азербайджанцев и первым создавший учебники азербайджанского языка. Хорошо образованный, преданный своему делу педагог, А. О. Черняевский воспитал не один десяток учителей-азербайджанцев, которые несли свет знаний в народные массы.

Именно он, приехав в Нахчыван, обратил внимание на подростка Джалила и забрал его с тремя другими подростками в Гори. Проучившись пять лет в семинарии, юноша должен был отправиться к месту службы в Улуханлинское народное училище.

В своих воспоминаниях писатель рассказал с присущим ему юмором, как почти на месяц опоздал на работу, так как родственники-священнослужители с помощью гаданий определяли дни предполагаемого выезда как неблагоприятные и не разрешали «мальчику» отправиться в путь, при этом каждый раз оплачивая заказанный заранее экипаж.

Училище в Улуханлы, куда наконец прибыл Дж. Мамедгулузаде, находилось в ужасном состоянии: не было полов, потолков, а население «весьма несочувственно» относилось к самому факту наличия учебного заведения в селе.