В произведении несколько сюжетных линий: жизнь людей на буранном полустанке, похороны уважаемого всеми человека Казангапа на кладбище Ана-Бейит, космические контакты с внеземной цивилизацией, история кочевых народов (повесть «Белое облако Чингизхана»), легенда о манкуртах, сказание об акынах1 Раймалы-ага и Бегимай... Каждая сюжетная линия имеет конкретную проблему, но все они объединены общим главным вопросом, который является вечным и главным для человека. Это проблема памяти. И в связи с этим важное место в произведении занимает легенда о матери Найман Ана и её сыне, ставшем по воле злых людей манкуртом. «Чудовищная участь ждала тех, кого жуаньжуаны оставляли у себя в рабстве. Они уничтожали память раба страшной пыткой - надеванием на голову жертвы шири» - плёнки с шейной части убитого верблюда, которая, высыхая на солнце, стягивала голову несчастного, обрекая его на страшные муки. «Тот, кто подвергался такой процедуре, либо умирал, не выдержав пытки, либо лишался на всю жизнь памяти, превращался в манкурта - раба, не помнящего своего прошлого».

Узнав, что мать хочет увести сына, хозяин юноши-раба вложил ему в руки лук со стрелами. И манкурт выстрелил в свою мать, а место, где Найман Ана была похоронена, стало называться в Сары-Озеках Ана-Бейит. По традиции здесь провожали в последний путь самых уважаемых людей. Именно здесь решили похоронить Казангапа, смерть которого заставила задуматься многих героев о смысле жизни. Сюда не смогла проехать похоронная процессия, и «дольше века» длился этот день выяснения, проверки документов современными манкуртами,

забывшими заветы своих предков. В этот же день по удивительному стечению обстоятельств с космодрома стартуют ракеты, закладывая вокруг «земного шара постоянно действующий кордон2, чтобы ничего не изменилось в земных делах, чтобы всё осталось, как есть...».

«И дольше века длится день...» - философское произведение, в котором переплетается прошлое, настоящее и будущее, реальное, фантастическое и мифологическое. По словам самого автора, он чувствовал себя неудовлетворённым своим произведением, потому что о многом умолчал.