О. ГЕНРИ
(1862-1910)

Ещё в школе любимым занятием Уильяма Сиднея Портера было придумывание неожиданных концовок к на чатому рассказу. В эти годы юноша также обнаружил талант художника-карикатуриста. Врождённое чувство юмора помогло ему не сломаться, когда, в силу обстоятельств, он оказался в тюрьме, в которой провёл 4 года. Именно здесь он написал 14 своих лучших рассказов. Именно здесь родился его псевдоним О.Генри. Он написал один роман и 273 новеллы, которые переведены на многие языки мира. Мастер остросюжетных новелл с неожиданным финалом, он покорил сердца читателей лёгкостью повествования, тонким юмором и не поддельностью чувств. Писатель утверждал, что его всегда привлекали «потерпевшие кораблекрушение». Его герои постоянно подвергаются проверке самой жизнью, требующей мужества, терпения, самодисциплины. В своих рассказах О. Генри проповедует любовь к жизни, великодушие и уважение к человеку. Многие его мудрые мысли стали афоризмами.

ДАРЫ ВОЛХВОВ

Один доллар восемьдесят семь центов. Это было всё. Из них шестьдесят центов монетками по одному центу. За каждую из этих монеток пришлось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывала подобная бережливость. Делла пересчитала три раза. Один доллар восемьдесят семь центов. А завтра рождество.

Единственное, что тут можно было сделать, это хлопнуться на старенькую кушетку и зареветь. Именно так Делла и поступила. Откуда напрашивается философский вывод, что жизнь состоит из слёз, вздохов и улыбок, причём вздохи преобладают.

Пока хозяйка дома проходит все эти стадии, оглядим самый дом. Меблированная квартирка за восемь долларов в неделю. В обстановке не то чтобы вопиющая нищета, но скорее красноречиво молчащая бедность. Внизу, на парадной двери, ящик для писем, в щель которого не протиснулось бы ни одно письмо, и кнопка электрического звонка, из которой ни одному смертному не удалось бы выдавить ни звука... Но когда мистер Джеймс Диллингхем Юнг приходил домой и поднимался к себе на верхний этаж, его неизменно встречал возглас: «Джим!» и нежные объятия миссис Джеймс Диллингхем Юнг, уже представленной вам под именем Деллы. А это, право же, очень мило.

Делла кончила плакать и прошлась пуховкой по щекам.