Комедия была создана за несколько месяцев и поставлена в апреле 1836 года. Спектакль произвёл на автора удручающее впечатление из-за игры актёров и равнодушия публики. Поэтому он продолжил работу, и спустя 6 лет в окончательной редакции появился эпиграф: «На зеркало неча пенять, коли рожа крива». Гоголь надеялся на нравственное потрясение всех, кто узнает себя в «зеркале» произведения. На примере придуманного им уездного города N он показал состояние современной ему царской России и заставил задуматься даже царя Николая I, сказавшего: «Всем досталось, а мне более всех!»

РЕВИЗОР

На зеркало неча пенять, коли рожа крива.
Народная пословица

Действующие лица:

Антон Антонович Сквозник-Дмухановский – городничий.
Анна Андреевна – жена его.
Марья Антоновна – дочь его.
Лука Лукич Хлопов – смотритель училищ.
Аммос Фёдорович Ляпкин-Тяпкин – судья.
Артёмий Филиппович Земляника – попечитель богоугодных заведений.
Иван Кузьмич Шпекин – почтмейстер.
Степан Иванович Коробкин – отставной чиновник, почётное лицо в городе.
Петр Иванович Добчинский – городской помещик.
Петр Иванович Бобчинский – городской помещик.
Иван Александрович Хлестаков – чиновник из Петербурга.
Осип – слуга его.
Христиан Иванович Гибнер – уездный лекарь.

Замечания для господ актёров

Городничий, уже постаревший на службе и очень неглупый по-своему человек. Хотя и взяточник, но ведёт себя очень солидно; довольно сурьёзен; несколько даже резонёр1; говорит ни громко, ни тихо, ни много, ни мало. Его каждое слово значительно.

Анна Андреевна, жена его, провинциальная кокетка, ещё не совсем пожилых лет, воспитанная вполовину на романах и альбомах, вполовину на хлопотах в своей кладовой и девичьей. Очень любопытна и при случае выказывает тщеславие. Берёт иногда власть над мужем потому только, что тот не находится, что отвечать ей; но власть эта распространяется только на мелочи и состоит только в выговорах и насмешках. Она четыре раза переодевается в разные платья в продолжение пьесы.

Хлестаков, молодой человек лет двадцати трёх, тоненький, худенький; несколько приглуповат и, как говорят, без царя в голове, - один из тех людей, которых в канцеляриях называют пустейшими. Говорит и действует без всякого соображения. Он не в состоянии остановить постоянного внимания на какой- нибудь мысли. Речь его отрывиста, и слова вылетают из уст его совершенно неожиданно.

1Резонёр – человек, который любит рассуждать длинно и нравоучительно.