- Я, знаете, всем этим бредил, пока сам не поплавал. Есть что вспомнить, есть что порассказать!.. Да вы присядьте...

С этими словами Христофор Бонифатьевич пододвинул мне китовый позвонок. Я уселся на него, как на кресло, а Врунгель стал рассказывать.

Однажды, стал я искать судно, подходящее для выполнения задуманного плана, и, представьте, нашёл. Как раз то, что нужно. Точно для меня строили. Яхта, правда, требовала небольшого ремонта, но под личным моим наблюде нием её в два счёта привели в порядок: покрасили, поставили новые паруса, мачты... Словом, пришлось повозиться. Но зато вышла не яхта - игрушечка! Судно поставил у бережка, закрыл брезентом, а сам пока занялся подготовкой к походу. Я особенно тщательно выбирал своего спутника - единственного помощника и товарища в этом долгом и трудном пути. И, должен признаться, мне повезло: мой старший помощник Лом оказался человеком изумительных душевных качеств. Отличное знание дела, поразительная скромность - словом, всё, что требуется первоклассному моряку.

* * *

Но был и недостаток у Лома. Единственный, но серьёзный: полное незнание иностранных языков. Это, конечно, важный порок, но это не остановило меня. Я взвесил положение, подумал, прикинул и приказал Лому в срочном порядке овладеть английской разговорной речью. И, знаете. Лом овладел. Ровно через три недели мой старший помощник Лом донёс мне рапортом, что задача выполнена. В тот же день я назначил отход. Мы и без того задержались.

И вот, наконец, долгожданный момент настал. С утра в тот день толпы любопытных запрудили берег. Я встал на руль и скомандовал:

- Поднять паруса, отдать носовой, руль на правую!

Паруса взвились, распустились, как белые крылья, взяли ветер, а яхта, понимаете, стоит. Отдали кормовой конец - всё равно стоит. Ну, вижу - нужно принимать решительные меры. А тут как раз буксир шёл мимо. Я схватил рупор, кричу:

- Эй, на буксире! Прими конец!

Буксир потянул, пыхтит, а яхта - ни с места... Вдруг что-то ухнуло, яхта накренилась, я на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, смотрю... А под бортом у нас целый зелёный остров. Я посмотрел - и всё понял: плотники недоглядели, поставили свежий лес. И, представьте, за лето яхта всем бортом пустила корни и приросла. Как дёрнули, так полберега и отнесло вместе с кустами. Неприятная история, что и говорить, но, к счастью, всё кончилось благополучно.

В мои планы задержка не входила, понятно, но тут ничего не поделаешь. Пришлось встать на якорь и очистить борта. Я и мой старший помощник Лом весь день провозились с этой работой.

А утром меня ждал страшный сюрприз: я не только сутки хода потерял с этой аварией - я потерял название корабля!