и он исчез. Но Пеппи была уверена, что в один прекрасный день её папа вер-
нётся, она никак не могла себе представить, что он утонул. Она решила, что отец
попал на остров... стал там королём и день-деньской расхаживает с золотой
короной на голове...

Этот старый дом, окружённый запущенным садом, отец купил много лет
назад. Он собирался поселиться здесь с Пеппи, когда состарится и уже не
сможет водить корабли. Но после того как папа исчез в море, Пеппи отправилась
прямёхонько в свою виллу «Курица», чтобы там дожидаться его возвращения...

Только две вещи взяла она с собой: маленькую обезьянку, которую звали
господин Нильсон - она получила её в подарок от папы, - да большой чемодан,
набитый золотыми монетами. Все матросы выстроились на палубе и печаль-
но глядели вслед за девочкой, пока она не скрылась из виду. Но Пеппи шла
твёрдым шагом и ни разу не оглянулась. На плече у неё восседал господин
Нильсон, а в руке она несла чемодан.

- Ушла одна... Странная девочка... Да разве её удержишь! - сказал матрос
Фридольф, когда Пеппи исчезла за поворотом, и смахнул слезу.

Он был прав, Пеппи и в самом деле странная девочка. Больше всего поражает
её необычайная физическая сила, и нет на земле полицейского, который бы с
ней справился. Она могла бы шутя поднять лошадь, если б захотела... у Пеппи
есть лошадь, которую она купила в тот самый день, когда поселилась в своей
вилле... Лошадь живёт у неё на террасе. А когда Пеппи хочется после обеда
выпить там чашечку кофе, она, недолго думая, выносит лошадь в сад.

По соседству с виллой «Курица» стоит другой дом, тоже окружённый садом.
В этом доме живут папа, мама и двое милых ребятишек - мальчик и девочка.
Мальчика зовут Томми, а девочку - Анника. Это славные, хорошо воспитан-
ные и послушные дети. Томми никогда ни у кого ничего не выпрашивает и без
пререканий выполняет все мамины поручения. Анника не капризничает, когда
не получает того, что хочет, и всегда выглядит такой нарядной в своих чистень-
ких накрахмаленных ситцевых платьицах. Томми и Анника дружно играли в своём
саду, но всё-таки им не хватало детского общества, и они мечтали найти себе
товарища для игр. В то время, когда Пеппи ещё плавала со своим отцом по морям
и океанам, Томми и Анника иногда залезали на забор, отделяющий сад виллы
«Курица» от их сада, и всякий раз говорили:

- Как жаль, что никто не живёт в этом доме. Вот
было бы здорово, если б здесь поселился кто-нибудь
с детьми...

... И вот как раз в ту минуту, когда им пока-
залось, что они ничего забавного при-
думать не сумеют и день пройдёт нудно,
как раз в эту минуту открылась калитка2
соседнего дома и на улицу выбежала
девочка. Это была самая удивитель-
ная девочка из всех, каких когда-
либо видели Томми и Анника.

2 Кали́тка - дверь в заборе.