позабыл о своём горе и бросился в чащу. Там он нашёл маленького Зайца,
попавшего в капкан охотника. Освобождая его из капкана, Мальчик-Звезда
сказал:

— Хоть я и сам раб, однако могу даровать тебе свободу.

— Очень благодарен тебе, — отвечал неожиданно человечьим голосом
Заяц. — Ты вернул мне свободу, и я хотел бы чем-нибудь отплатить тебе за это.

— Мне приказано найти монету из белого золота, — сказал Мальчик-
Звезда. — Я искал её весь день и не мог найти. Теперь меня прибьют за это.

— Иди за мною! — ответил Заяц. — Я знаю, где она находится и на что
тебе пригодится.

Заяц привёл Мальчика-Звезду к большому дубу с дуплом.

— Вот в этом дупле ты найдёшь монету из белого золота, — сказал он.

Мальчик-Звезда засунул руку в дупло и нашёл там монету из белого
золота.

Обрадованный находкой, он стал благодарить Зайца.

— За мою услугу ты платишь мне чрезмерно! — воскликнул он.

— Да нет же, — отвечал Заяц. — Я сделал тебе то же, что и ты мне: за добро
плачу добром.

И Заяц быстро убежал, а Мальчик-Звезда направился в город.

У городских ворот сидел человек, поражённый проказой. Его лицо было
покрыто серым полотном. Сквозь отверстия для глаз выглядывали подоб-
но раскалённым углям зрачки. Когда Мальчик-Звезда проходил мимо про-
кажённого, последний громко ударил по дну деревянной чашки и, позвонив в
колокольчик, сказал:

— Меня изгнали из города, никто не имеет жалости ко мне, и вот я умираю с
голоду. Дай мне денег — я буду спасён.

— Я не могу тебе помочь, — отвечал Мальчик-Звезда, — потому что в моём
кармане всего-навсего одна монета, и ту я обязан принести своему госпо-
дину. Если я не принесу её, он прибьёт меня, так как я его раб.

Но прокажённый с такой мольбою начал упрашивать Мальчика-Звезду
отдать ему монету, что тот наконец сжалился над ним и отдал ему монету из
белого золота.

Тяжело было ему возвращаться к дому мага. Подойдя к двери, он увидел
что маг с нетерпением поджидал его.

— Ну, подавай же монету из белого золота! — крикнул маг, быстро втолкнув
Мальчика-Звезду в дверь сада.

— У меня её нет, — отвечал Мальчик-Звезда.

— Вот как! — зловеще сказал маг и, набросившись на Мальчика, стал его бить.

Потом он поставил перед ним пустую тарелку и пустую чашку и, сказав: «ешь,
пей», опять запер его в темнице.

Утром маг пришёл в темницу и, сердито стуча перстнем по столу, сказал:

— Если ты не отыщешь мне сегодня монету из жёлтого золота, я жестоко
накажу тебя: ты получишь триста ударов.

И он повёл Мальчика-Звезду к выходу и выпустил его на улицу.