Но не успел он отъехать и четверти льё1, как раздался свист, и заяц,
разодрав мешок, выскочил из него и был таков...

- Ну что? - спросила принцесса, когда король вернулся в замок.

- Надо признать, парень страшно упрям, - проговорил король. - Не
захотел продать зайца ни за какие деньги... Но будьте покойны! На остальных
задачах он сломает себе шею.

Монарх, конечно, не стал рассказывать принцессе об унижении, ценой
которого он получил было зайца, а та тоже предпочла кое-что от отца утаить.

- И я, - сказала она, - не смогла заполучить зайца ни за серебро, ни за
золото.

Вечером, пригнав зайцев во дворец, пастух пересчитал их в присутствии
короля. Убедившись, что их - увы! - было ровно сто, Его Величество
приказал министру внутренних дел водворить косых на конюшню.

- С первым заданием ты справился, пастух, - сказал он. - Попробуй так
же успешно решить вторую задачу. Послушай внимательно.

Юноша обратился в слух. Король продолжал:

- В моём амбаре насыпано сто мер гороха и сто мер чечевицы. Коли ты
в полной темноте за одну ночь отделишь одно от другого, то вторая задача
будет считаться решённой.

- Я готов! - отвечал пастух.

Монарх позвал министра внутренних дел и велел проводить парня до
амбара. Отведя юношу, министр запер за ним дверь, а ключ отдал королю.

Была уже ночь, и времени терять было нельзя. Пастух достал свисток и
дунул.

На свист явилось пять тысяч муравьёв. Они немедленно приступили к
сортировке зерна и к утру всё разобрали.

Увидев кучу гороха и - отдельно - гору чечевицы, король немало
удивился. Хотел было придраться, да оказалось не к чему...

Итак, отцу с дочерью оставалось надеяться только на то, что с последним
испытанием пастух не справится.

Старый король весьма на это рассчитывал, ведь задание было
наисложнейшим; поэтому он и был далёк от отчаяния.

- Теперь, - обратился он к юноше, - ты должен пойти в пекарню и за
одну ночь съесть весь хлеб, выпеченный за неделю. Если к утру не останется
ни крошки, я буду доволен, а ты женишься на моей дочери.

В тот же вечер пастух был доставлен в пекарню, которая была так набита
свежеиспечённым хлебом, что в ней почти не оставалось пустого места -
разве что у самого входа.

В полночь, когда жизнь во дворце замерла, пастух достал костяной
свисток и свистнул.

На зов прибежало десять тысяч мышей. Они принялись поедать хлеб с
таким усердием, что к утру не осталось даже крошки. Пастух стал барабанить
в двери и кричать:

- Эй! Скорей открывайте! Я умираю с голоду!..

1 Льё - старинная французская единица измерения расстояния.