— Твоя мать — это я...

— Как? Ты — моя мать? — злобно крикнул Мальчик-Звезда. — Нужно сойти
с ума, чтобы так говорить! Кто же тебе поверит, что я - сын такой грязной
нищенки. Я не хочу больше видеть тебя: уходи отсюда!

— То, что я говорю, верно, — сказала женщина. —
Ты мой сын, которого у меня похитили
разбойники и затем бросили. Приметы
верные: золотой плащ и янтарная цепочка...
Пойдём со мною, сын мой, я люблю тебя, и
ты будешь моим утешением!

И женщина пала на колени и протянула к
нему руки.

Но Мальчик-Звезда бросил на неё през-
рительный взгляд и резко сказал:

— Если ты действительно моя мать, то
лучше бы тебе не приносить позора мне.
До сих пор меня называли сыном Звезды, а
не нищенки. Уходи же отсюда: я не хочу тебя
видеть!

— Милый мой сын, — с мольбой произ-
несла женщина, — я так много страдала в
поисках тебя, что едва ли перенесу это новое
страдание. Поцелуй же меня на прощанье
перед уходом!

— Ты так безобразна, что я лучше поцелую
змею или жабу, но только не тебя, — ответил
Мальчик-Звезда и отвернулся от женщины.

Горько заплакав, женщина пошла в лес
и скрылась. А Мальчик-Звезда вернулся к
своим товарищам.

Но тут произошло что-то странное...
Когда дети увидали Мальчика-Звезду, они
стали насмехаться над ним, говоря:

— У-у! Какой ты гадкий, точно жаба или
змея! Мы не станем играть с тобой. Уходи
отсюда прочь!

И дети прогнали его.

Мальчик-Звезда страшно удивился этому. «Что это
значит?» - подумал он и решил отправиться к ручью и посмотреть на себя в
зеркале его вод.

Но когда он пришёл к ручью и взглянул на своё отражение, то его лицо
исказилось от ужаса. Он увидал, что стал похож лицом на жабу, а телом — на
змею. У него было плоское серое лицо, зелёные глаза и как бы змеиного цвета
кожа на теле.

Мальчик-Звезда пал наземь и залился слезами.

— О, я несчастный! — воскликнул он. — Теперь я понял, что наказан за свою
жестокость. И даже от матери я отрёкся. Я буду теперь искать её по белу свету
и до тех пор не успокоюсь, пока не отыщу её.