можешь обернуться всяким зверем лесным, всякой птицей небесной, всякой
рыбой морской и будешь понимать язык всех живых существ на земле, в небе
и в воде. Когда же ты пожелаешь снова принять образ человека, поклонись
три раза на восток и снова произнеси священное слово: «Мутабор». Но горе
тому, кто, приняв образ птицы или зверя, засмеётся. Заветное слово навсегда
исчезнет из его памяти, и уже никогда не стать ему снова человеком. Помни об
этом, смертный! Горе тому, кто смеётся не вовремя!»

Калиф был очень доволен. Он взял с учёного Селима клятву, что тот никому
не откроет этой великой тайны, подарил ему халат не хуже своего и отпустил с
миром домой.

Потом он сказал своему визирю:

- Вот это славная покупка! Теперь я буду знать, о чём говорят в моей
стране даже птицы и звери. Ни один калиф, с тех пор как стоит Багдад, не мог
похвалиться таким могуществом! Приходи ко мне завтра пораньше, пойдём
вместе погулять, понюхаем чудесный порошок да послушаем, о чём говорят в
воздухе и воде, в лесах и долинах.

1. На каком языке была написана записка из табакерки?
2. Какая тайна хранилась в маленькой коробочке с волшебным
порошком?
3. Что нельзя было делать после превращения?

На другой день, чуть только калиф успел одеться и позавтракать, как ви-
зирь, послушный его приказанию, уже явился, чтобы сопровождать своего
повелителя во время прогулки.

Калиф сунул за пояс коробочку с волшебным порошком и без всякой свиты,
вдвоём с визирем, вышел из дворца.

- Великий калиф! - сказал визирь. - Не пойти ли нам к прудам, что
находятся на окраине города? Я не раз видел там аистов. Это презабавные
птицы, у них всегда такой важный вид, как будто они первые советники вашей
милости. К тому же они очень разговорчивы и постоянно о чём-то болтают на
своём птичьем языке. Если ваша милость пожелает, мы можем испробовать
наш чудодейственный порошок, послушаем, о чём говорят аисты, а заодно
испытаем, каково быть птицей.

- Неплохо придумано, - согласился калиф, и они отправились в путь.

Не успели они подойти к пруду, как увидели аиста. Аист с важным видом
расхаживал взад и вперёд, выискивая лягушек, и то и дело пощёлкивал клювом.
Но что он хотел этим сказать, было совершенно непонятно.

Через минуту калиф и визирь увидели в небе другого аиста, который летел
прямо на них.

- Клянусь бородой, всемилостивейший государь, что эти длинноногие за-
ведут сейчас прелюбопытный разговор! - воскликнул визирь. - Не превра-
титься ли нам в аистов?