не умереть бы с голоду! Царю тоже забота немалая. Призвал он опять своих
бояр и приказывает:

- Слушайте царское слово! Завтра же явитесь во дворец и доложите мне,
где взять зёрна на посев. А не то я с вас всех головы поснимаю.

Вышли от царя бояре сами не свои. Как быть? Нигде ни зерна - хоть
шаром покати! И вот видит старик, - тот, что жил в тайнике, - сын его опять
закручинился. Стал он сына расспрашивать, а тот ему в ответ:

- Ну, отец, на сей раз и ты мне не можешь помочь.
- Почему?

- Да потому, что во всей нашей земле нет ни зёрнышка, а царь велел нам,
боярам, завтра же доложить ему, где найти семена на посев.

- Не бойся, сынок. Вот вы завтра придёте к царю, а ты и присоветуй ему,
чтоб он приказал крестьянам разрыть все муравейники, какие только есть в
нашем царстве. Там найдут зерно, что муравьями собрано.

На другой день крестьяне разрыли муравейники и в каждом набрали
по мешочку крупного зерна. Тогда царь милостиво обошёлся с боярином и
спросил:

- Скажи, кто дал тебе такой мудрый совет?
- Не смею, государь. Скажу - прикажешь меня повесить.
- Говори! Ни волоса не упадёт с твоей головы.

Тут уж боярин признался, что спрятал своего отца, а старик научил его
отговориться от песочного аркана и указал, где найти скрытое зерно. И тогда
издали новый закон: никто не смеет обижать старых людей, и когда они идут по
улице, каждый должен уступать им дорогу.