а я его единственная дочь. Злой волшебник Кашнур, который заколдовал вас,
заколдовал и меня. Однажды он явился к моему отцу сватать меня за своего
сына Мизру. Мой отец очень рассердился и приказал выгнать Кашнура. И вот
тогда Кашнур поклялся отомстить моему отцу. Он переоделся в платье раба и
проник во дворец. Как раз в это время я гуляла в саду, и мне захотелось пить. Он
поднёс мне какое-то питьё, и не успела я сделать глоток, как стала отвратительной
птицей, которую вы видите перед собой. Я хотела закричать, позвать на помощь,
но от страха лишилась голоса. А злой Кашнур схватил меня и принёс сюда.

«Здесь, - сказал он, - ты будешь жить до конца твоих дней, чтобы пугать
всех зверей и птиц своим уродством. Впрочем, ты можешь не терять надежды
на спасение, - добавил он со смехом. - Если кто-нибудь согласится взять тебя в
жёны - вот такую, какая ты сейчас, с круглыми злыми глазами, с крючковатым
носом и острыми когтями, - ты снова станешь человеком. А пока не явится к
тебе избавитель, сиди здесь. Может быть, теперь ты пожалеешь о том, что твой
отец не захотел выдать тебя за моего сына».

1. С кем повстречались друзья в развалинах?
2. Как сова встретила «аистов»?
3. Что рассказала мудрая птица о себе? Что вы знаете о совах? Со-
берите материал об этих птицах.

Тут сова замолчала и вытерла крылом слёзы, которые снова закапали из её глаз.

Калиф и визирь тоже молчали, не зная, как утешить несчастную принцессу.

- О, если бы мне снова стать человеком! - воскликнул калиф. - Я отомстил
бы за тебя этому отвратительному колдуну! Но что я могу сделать теперь, когда
я сам - жалкая, длинноногая птица! - И он горестно опустил свой клюв.

- Государь! - воскликнула сова. - Мне кажется, не всё ещё потеряно. Забытое
слово ты можешь узнать! И когда колдовские чары будут сняты с тебя, может
быть, тогда и я избавлюсь от беды. Ведь недаром же мне было предсказано, что
аист принесёт мне счастье.

- Говори же скорее! Что я должен сделать, чтобы избавиться от колдовства? -
воскликнул калиф.

- Слушай меня, - сказала сова. - Раз в месяц колдун Кашнур и его
сообщники собираются среди этих развалин в подземном зале. Там они пируют
и похваляются друг перед другом своими проделками, открывают друг другу
свои тайны. Я часто подслушивала их. Может быть, и теперь кто-нибудь из них
обмолвится и назовёт забытое тобой слово.

- О драгоценнейшая сова! - воскликнул калиф в нетерпении. - Скажи, когда
они должны собраться и где этот подземный зал?