Опустив глаза, он брёл по тропинке, тянувшейся вдоль
ручья. Вдруг, откуда ни возьмись, навстречу ему седая-
преседая старушка!

- Что пригорюнился? - участливо спросила она, а
глаза её так и сверкали!

- Эх! - махнул рукой парень. - Захотелось пастуху на
дочери короля жениться!..

- Погоди отчаиваться-то!.. - сказала старая женщина. -
Лучше расскажи, что тебя печалит. Может, я и помогу...

На сердце у нашего героя было так тоскливо, что он
тут же всё и выложил.

- И только-то? - удивилась она. - Ну, этому горю
помочь легко.

Старая женщина достала из кармана костяной свисток
и протянула его пастуху.

Свисток как свисток, ничем особенным от других он
не отличался; и юноша решил, что вся хитрость в том,
как им пользоваться. Обернулся было к старушке, чтобы
спросить, да той уж и след простыл.

Однако, доверяя той, кого принял за свою покрови-
тельницу, пастух на следующий день пришёл во дворец и
заявил королю:

- Я согласен, сир, буду пасти
ваших зайцев!

Его Величество поднялся и

приказал министру внутренних дел:

- Прикажите выгнать зайцев из конюшни.

Пастух стал в дверях и начал считать, но когда
появился последний косой, от первого уж и след
простыл. А когда юноша пришёл на поле, то не нашёл
там ни одного зайца.

Что делать?

И тут пастух вспомнил о свистке, поскольку другого
средства помочь себе у него не имелось. Приложив
свисток к губам, он дунул что было мочи.

Раздался резкий и продолжительный свист. И тут
же, к немалому удивлению юноши, справа и слева,
спереди и сзади стали появляться зайцы, и вскоре вся
сотня сидела вокруг него!

Королю срочно доложили о том, что произошло на
поле, и тот понял, что задание пастух выполнит.

Его Величество поспешил к принцессе.

Призадумались отец и дочь. Если со следующими
задачами пастух справится так же легко, то не миновать