Посредине стоял круглый стол, а за столом сидели восемь колдунов. В
одном из них калиф и визирь сразу узнали того торговца, который подсунул им
волшебный порошок.

- Ну, сегодня мне есть чем похвастать! - говорил он, посмеиваясь. - На этот раз
я провёл самого калифа и его визиря. Клянусь Аллахом, которым они клянутся,
им никогда не вспомнить слова, которое может снять с них колдовские чары!

- А что же это за слово? - спросил один колдун.

- Слово очень трудное, его никто не может запомнить и никто не должен
знать. Но вам я открою его - слово это: «Мутабор».

Аисты чуть не заплясали от радости, когда услышали заветное слово. Со
всех ног - а ведь ноги у них были предлинные - они бросились бежать, так что
бедная сова едва поспевала за ними на своих коротеньких ножках.

Выбравшись наверх, калиф с почтительным поклоном сказал ей:

- О мудрейшая сова, о добрейшая принцесса, тебе обязаны мы своим
спасением. Позволь же мне в знак благодарности просить твоей руки.

Потом калиф и визирь поспешно повернулись к востоку и трижды пок-
лонились солнцу, выходившему из-за гор.

- Мутабор! - воскликнули они в один голос.

И тотчас перья упали с них, клювы исчезли, и они стали такими, какими
были всегда. От радости калиф даже забыл, что он хотел казнить визиря за
непослушание. Повелитель и слуга бросились друг другу в объятия, они пл -
акали и смеялись, дёргали друг друга за бороды и ощупывали свои халаты,
чтобы убедиться в том, что всё это не сон.

Наконец они вспомнили про сову и обернулись.

И что же! Не сову с круглыми глазами и крючковатым носом увидели они, а
красавицу-принцессу.

Можете себе представить, как обрадовался калиф!

Если бы он был аистом, он, наверно, пошёл бы сейчас плясать и выкидывать
разные коленца, совсем так, как аистиха Щелкунья, виновница всех бед, ко-
торые свалились на его голову. Но теперь он был уже не аистом, а калифом,
поэтому он приложил руку к сердцу и сказал:

- Всё к лучшему! Если бы меня не постигло великое несчастье, я
не узнал бы теперь величайшего счастья!

Как вы поняли выделенное изречение калифа?

И вот, все трое, они отправились в Багдад. И хотя крыльев у них теперь не
было, они летели, как на крыльях.