принцессе выйти замуж за крестьянина, а для Их Королевских Величеств это
было бы слишком унизительно!

- Надо что-то делать! - сказала принцесса. - Думайте, батюшка, я тоже
пораскину умом.

И вот до чего додумалась королевская дочь.

Переоделась она крестьянкой, вскочила в седло и поскакала
на поле.

Сто зайцев весело прыгали вокруг юноши.

- Не могли бы вы продать мне одного? - спросила
принцесса.

- Я не продам зайца ни за какие деньги, - отвечал
пастух. - Но ты могла бы получить его иначе.

- Как?
- А сойди с лошади и посиди со мной четверть часа.

Разумеется, принцесса решила, что подобное предложение её недостойно.
Но другого средства получить зайца у неё не было, и, соскочив на землю, она
расположилась на траве возле пастуха.

Юноша тут же начал болтать всяческий нежный вздор, а принцесса только
презрительно морщилась. Но как только пятнадцатая минута истекла, принцесса
встала и решительно потребовала:

- Ну? Выполняй обещание! Подавай зайца.
Верный своему слову, пастух схватил косого за уши и протянул его принцессе.

Довольная принцесса посадила того в притороченную к седлу корзину и
поскакала во дворец.

Как только она скрылась с глаз, пастух достал свисток и дунул. Услышав
команду, заяц приподнял крышку, выскочил из корзины и помчался во всю
прыть обратно в поле.

Прошло немного времени, и к пастуху подъехал на осле какой-то крестьянин.
Это, дорогие дети, был сам король! Он тоже переоделся в чужое платье и
покинул дворец с теми же намерениями, что и его хитрая дочь.

Через спину осла был перекинут мешок.
- Продай мне зайца, парень! - попросил крестьянин.
- Зайцы не продаются, - ответил пастух. - Их зарабатывают.
- Как? - с тайной надеждой спросил король.
Пастух подумал-подумал и заявил:
- Поцелуй своего осла три раза.

Столь унизительное условие возмутило старого короля, которому вовсе не
хотелось целовать ишака, и он предложил парню пятьдесят тысяч франков за
косого, но пастух твёрдо стоял на своём.

Заяц королю нужен был позарез, и он сдался. Он трижды поцеловал осла,
весьма удивившегося такому знаку внимания со стороны Его Величества, и
получил от верного слову пастуха желанного зайца.

Король сунул зайца в мешок и погнал ишака ко дворцу.