Наука, технология, жизнь

▲ | Европейский центр ядерных исследований
▲ | Атомная электростанция
| Радиоактивность С открытием электрона, а затем протона и нейтрона было доказано, что атом, называемый неделимым, имеет более сложное строение. Учёные предположили, что эти частицы, входящие в состав атома, способны расщепляться до ещё более мелких частиц и, продолжив свои исследования в современных лабораториях ядерных исследований, добились весьма успешных результатов. Одним из таких научных центров является CERN (Conseil Europeen Pour la recherche Nucleaire - Европейский центр ядерных исследований), он расположен на границе Франции и Швейцарии и имеет протяжённость в 27 км, а его лаборатории находятся под землёй на глубине до 100 м. В то время как одни изотопы атомов являются стабильными (устойчивыми), другие могут быть нестабильны. Со временем происходят распад ядер нестабильных изотопов и образование новых атомов, что сопровождается выделением очень большого количества энергии. Это явление получило название радиоактивности, а неустойчивые изотопы называются радиоактивными изотопами. Радиоактивные превращения также происходят при бомбардировке атомных

ядер нейтронами или некоторыми лучами. Такие превращения называют ядерными реакциями. Энергия, полученная в результате ядерных реакций, в сотни тысяч раз превышает энергию химических реакций. Энергия, выделяемая при распаде 1 кг изотопа урана-235,значительно больше энергии, которую можно получить при полном сгорании 3000 тонн угля. В настоящее время одна из важнейших проблем в мире - энергетическая - решается при использовании радиоактивных изотопов. Большинство атомных электростанций работают сейчас на изотопах урана. Относящаяся к самым опасным видам вооружений атомная бомба также была создана на основе урана-235. При атомном взрыве начавшуюся реакцию деления ядер невозможно остановить а в процессе неуправляемого течения таких реакций выделяется излучение, обладающее большой энергией и представляющее опасность для всего человечества. Радиоактивные изотопы нашли своё применение во многих областях медицины и промышленности. К примеру, изотоп кобальт-60 используют при обнаружении и лечении раковых заболевании, для стерилизации (уничтожения микробов) продуктов питания и медицинского оборудования а также в рентгеновских аппаратах. Возраст Земли был установлен с помощью изотопа урана-238, а возраст органических останков - с помощью изотопа углерода-14. Так, на распад половины количества атомов изотопа углерода- 14 затрачивается примерно 5730 лет. На распад половины оставшейся части атомов углерода-14 требуется ещё 5730 лет и т.д.
Для полного завершения этого процесса требуется 55 000 лет. Таким образом, этот метод позволяет установить возраст останков не старше 55 000 лет.