Unité 6. Voyage, voyage ! |  | Compréhension écrite : L’histoire de la Tour Eiffel |  | Leçon 5

à pied, puis, à partir du 26 mai, les ascenseurs sont enfin mis en service. En moins de six mois, les guichets vendent près de deux millions de tickets d’entrée. Un véritable triomphe. Aujourd’hui, la Tour Eiffel est toujours le symbole de Paris. Depuis son inauguration, il y a 136 ans, elle a reçu plus 325 millions de visiteurs.
Gustave Eiffel, ingénieur plein d’audace, a réalisé un exploit: édifier sa tour en deux ans, deux mois et cinq jours. Il a choisi le fer pour construire la tour car celui-ci offre de formidables possibilités : il est dix fois plus résistant que le bois et vingt fois plus solide que la pierre et en plus, il est beaucoup plus léger. Du coup, il n’est pas utile de creuser des fondations aussi profondes que pour les autres chantiers. Les ouvriers ont creusé les fondations à la pelle pendant cinq mois. Par rapport à la hauteur de la tour, elles ne sont pas profondes: 15 mètres seulement, 18 038 pièces de fer composent la tour. Elles ont toutes été assemblées à la main par les ouvriers, 2,5 millions de petites tiges métalliques à tête plate ont été utilisées pour assembler les 18 038 pièces de la tour, 50 ingénieurs et dessinateurs ont exécuté 5300 dessins.

Le premier étage, à 57 mètres de hauteur, est achevé le 1er avril 1888. Le chantier avançait rapidement. Tous les mois, la tour grandissait de 10 mètres grâce au travail des 130 ouvriers. Le 2e et 3e étages ont été hissés par des grues. Le 2e étage, à 115 mètres, a été achevé le 14 août 1888 et le 3e étage, à 276 mètres, a été fini le 31 mars 1889. Une fois terminée, la tour pèse 10100 tonnes et mesure 312 mètres. Aujourd’hui, elle atteint 324 mètres, en comptant l’antenne relais de télévision.

En juin 1889, cinq ascenseurs sont mis en service. Aujourd’hui, ils parcourent chaque année plus de 103000 kilomètres, soit l’équivalent de 2,5 fois le tour de la Terre. Les ascenseurs utilisent de l’eau comme énergie. Ils sont équipés de parachutes.
Pour célébrer le centenaire de la Révolution française, la France a invité 35 pays et plus de 61 700 exposants à l’Exposition universelle de 1889 ayant lieu sur le Champ-de-Mars. L’exposition a ouvert le 6 mai 1889 et s’est achevée le 31 octobre. Elle a accueilli 32 millions de visiteurs.
Savez-vous que, depuis 1889, la Tour Eiffel est passée par environ six couleurs différentes? a. le rouge (1889); b. l’ocre brun (1892); c. le jaune orange (1899); d. le jaune brun (1907-1954); e. le rouge brun (1954-1968), et, depuis 50 ans, f. le «brun Tour Eiffel» (1968), créé pour que la tour soit en harmonie avec Paris.
Après l’exposition, la tour est menacée de démolition. Alors Eiffel installe un laboratoire au sommet, à 300 mètres d’altitude. Il y étudie la météorologie. Il y teste la résistance des matériaux aux effets du vent. Ses résultats font progresser les sciences. Puis l’armée s’intéresse aussi à la hauteur de la tour. Une antenne a été installée et elle a permis d’envoyer des messages grâce à la télégraphie sans fil. La tour a été sauvée! Elle est devenue un moyen de communication essentiel pour l’armée. Puis elle participe au début de la radio et de la télévision.
La tour est aujourd’hui le quatrième site le plus visité de Paris, après la cathédrale Notre-Dame, la basilique du Sacré-Coeur à Montmartre et le musée du Louvre.
Selon les ingénieurs, les visiteurs peuvent voir jusqu’à 67 kilomètres à la ronde.
Pour des raisons de sécurité, un mur de verre, bien transparent, haut de 3,24 m et épais de 6,5 cm a été édifié en 2018 tout autour du site.

La tour est repeinte tous les sept ans. Il y a 1665 marches. Le 1er étage abrite une salle de spectacle, des buvettes, deux restaurants luxueux, l’un français, l’autre russe, et un bar angloaméricain. Ils offrent la plus belle vue sur Paris. Le restaurant français est «Madame Brasserie» se trouvant au premier étage. Il y a aussi des échoppes de photographes, les loueurs de jumelles, les marchands de souvenirs et de friandises.