ДОРОГУ ОСИЛИТ ИДУЩИЙ

– Господи! Ты слышишь?..

Монтанелли выпрямился, будто его ударили. Минуту он глядел прямо перед собой. Потом опустился на край койки, закрыл лицо руками и зарыдал. Овод вздрогнул всем телом, поняв, что значат эти слёзы. Холодный пот выступил у него на лбу.

Он натянул на голову одеяло, чтобы не слышать этих рыданий. Разве не довольно того, что ему придётся умереть – ему, полному сил и жизни!

Но рыданий нельзя было заглушить. Они раздавались у него в ушах, проникали в мозг, в кровь.

Последние слова Артура, обращённые к отцу, звучат так: «Рadre… ваш бог… удовлетворён?»

Монтанелли подавлен. Он покидает тюрьму и даёт разрешение на проведение военного суда над Оводом.

Вскоре приговор был приведён в исполнение.

Солдаты, успевшие полюбить Овода, стреляют мимо, и только после нескольких попыток, они убивают его. В этот момент во дворе тюрьмы появляется Монтанелли.

Со ступенек алтаря Монтанелли взглянул вниз, на море человеческих лиц. С жадным любопытством глядели они на него, а он стоял над ними неподвижный, похожий на призрак в своём белом облачении.

| Из груди кардинала вырвался долгий жалобный стон, и его, словно эхо, подхватили испуганные голоса людей. Духовенство встало со своих мест, дьяконы подошли к кардиналу и взяли его за руки. Но он вырвался и сверкнул на них глазами, как разъярённый зверь – Вы убили, убили его! И я допустил это, потому что не хотел вашей смерти. А теперь, когда вы приходите ко мне с лживыми славословиями и нечестивыми молитвами, я раскаиваюсь в своём безумстве! Лучше бы вы погрязли в пороках и заслужили вечное проклятие, а он остался бы жить. Стоят ли ваши зачумлённые души, чтобы за спасение их было заплачено такой ценой? После того как Артур был расстрелян, Джемма получила прощаль- ное письмо, которое Овод написал пе- ред казнью и в котором раскрыл себя. В тот же день она узнала, что Мон- танелли умер от разрыва сердца. |