ДОРОГУ ОСИЛИТ ИДУЩИЙ
он теряет самообладание. Его арестовывают и заключают в тюрьму.

Оводу грозит военный суд, поскольку он «очень влиятельный член одного из самых зловредных тайных обществ». Кардинал навещает заключённого, который ведёт себя очень вызывающе и оскорбляет священника.

Друзья готовят Артуру побег, но старая болезнь даёт о себе знать: у него случается приступ, и план срывается.

У полковника нет оснований для проведения быстрого военного суда и последующего расстрела Овода. Для казни Ривареса полковнику надо заручиться поддержкой авторитетного кардинала Монтанелли.

Монтанелли приходит в камеру к Риваресу, и между ними происходит долгий и очень тяжёлый разговор о вере, выборе, обмане и предательстве. Овод признаётся, что он – Артур Бёртон, родной сын Монтанелли, который из-за его трусости пережил столько боли и страданий. Кардинал никак не мог поверить, что не признал в Оводе родного сына.

Поразмышляйте о прочитанном
1. Как вы думаете, почему Феличе Ривареса называют Оводом?
2. С какой целью Овод вернулся на родину? Как это его характеризует?
3. За что сражается молодой человек, вернувшись в Италию через тринадцать лет под именем Овода, Феличе Ривареса? Догадались ли вы, что Овод и Артур – одно лицо?
4. Почему мысль о том, что Овод – это Артур, время от времени приходит к Джемме? Почему она гонит её от себя?
5. Почему Овод так долго не открывался Джемме? Считаете ли вы, что это было жестоко по отношению к любимой девушке?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава VI

Монтанелли сидел не двигаясь, словно каменное изваяние, словно мертвец, поднятый из гроба. Лишь только Овод обрушил на него своё отчаяние, он задрожал, как от удара бичом, но теперь дрожь прошла, от неё не осталось и следа.

Они долго молчали. Наконец Монтанелли заговорил безжизненно ровным голосом:

– Артур, объясни мне, чего ты хочешь. Ты пугаешь меня, мысли мои путаются. Чего ты от меня требуешь?

Овод повернул к нему мертвенно-бледное лицо:

– Я ничего не требую. Кто же станет насильно требовать любви? Вы свободны выбрать из нас двоих того, кто вам дороже. Если вы любите его больше, оставайтесь с ним.

– Я не понимаю тебя, – устало сказал Монтанелли. – О каком выборе ты говоришь? Ведь прошлого изменить нельзя.

– Вам нужно выбрать одного из нас. Если вы любите меня, снимите с шеи этот крест и пойдёмте со мной. Мои друзья готовят новый побег, и в ваших силах помочь