ДОРОГУ ОСИЛИТ ИДУЩИЙ
Глава V

В тот день Артуру захотелось совершить длинную прогулку…

День был сырой и облачный, но не холодный, и равнина, по которой он шёл, казалась ему прекрасной, как никогда. Он испытывал наслаждение, ощущая мягкую влажную траву под ногами, всматриваясь в робкие глазки придорожных весенних цветов. У опушки леса птица свивала гнездо в кусте жёлтой акации и при его появлении с испуганным криком взвилась в воздух, затрепетав тёмными крылышками.

Артур пытался сосредоточиться на благочестивых размышлениях, каких требовал канун Великой пятницы. Но два образа – Монтанелли и Джеммы – всё время мешали его намерениям, так что в конце концов он отказался от попытки настроить себя на благочестивый лад и предоставил своей фантазии свободно нестись к величию и славе грядущего восстания и к той роли, которую он предназначал в нём двум своим кумирам. Padre был в его воображении вождём, апостолом, пророком. Перед его священным гневом исчезнут все тёмные силы, и у его ног юные защитники свободы должны будут сызнова учиться старой вере и старым истинам в их новом, неизведанном доселе значении.

А Джемма? Джемма будет сражаться на баррикадах. Джемма рождена, чтобы стать героиней. Это верный товарищ. Это та чистая и бесстрашная девушка, о которой мечтало столько поэтов. Джемма станет рядом с ним, плечом к плечу, и они с радостью встретят крылатый вихрь смерти. Они умрут вместе в час победы, ибо победа не может не прийти. Он ничего не скажет ей о своей любви, ни словом не обмолвится о том, что могло бы нарушить её душевный мир и омрачить её товарищеские чувства. Она святыня, беспорочная жертва, которой суждено быть сожжённой на алтаре за свободу народа. И разве он посмеет войти в святая святых души, не знающей иной любви, кроме любви к богу и Италии? Бог и Италия…

Вскоре Артура арестовывают. Он коротает время в камере горячими молитвами. На допросах он не выдаёт товарищей. Артура отпускают, но от Джеммы он узнаёт, что в организации его считают виновным в аресте Боллы, т.е. предателем. Понимая, что священник нарушил тайну исповеди, Артур бессознательно подтверждает предательство. Джемма награждает его пощёчиной, и юноша не успевает объясниться с нею. А после выхода из тюрьмы узнаёт от родственников, что его настоящий отец – Монтанелли, человек, в искренности и чистоте которого он всю свою жизнь ни минуты не сомневался. Всё это разом наваливается на юношу, и Артур готов покончить с жизнью, не в силах вынести позора, унижения и обмана. Он принял решение, что для всех будет лучше, если он умрёт. Но жажда жизни берёт верх и, написав предсмертную записку и инсценировав самоубийство (бросил на реку шляпу, будто утонул), решает уехать куда глаза глядят – в Канаду, в Австралию, в Южную Африку! Неважно, куда ехать, лишь бы подальше отсюда. Не понравится в одном месте – можно будет перебраться в другое. В его кошельке было всего несколько мелких монет. Но и это неважно: лишь бы продержаться первое время. Кончено! Теперь он станет умнее. Нужно только стряхнуть с себя эту грязь и начать новую жизнь. Разговорившись с матросом, Артур оказывается на судне и уезжает в Южную Америку.

Поразмышляйте о прочитанном
1. Как вы думаете, с какой целью использованы картины природы в данном эпизоде?
2. Почему Монтанелли и Джемма были для Артура кумирами?
3. С чем они ассоциируются у юноши? Какие надежды он возлагает на них?
4. Какая беда обрушилась на Артура в отсутствие Монтанелли?
5. Какое событие, на ваш взгляд, стало переломным в отношении Артура к религии и к жизни? Какие чувства ему пришлось испытать?
6. Как можно охарактеризовать чувства Артура к Джемме?