Химические свойства. Глицерин, как и этиленгликоль, реагирует с активными металлами, щелочами и кислотами. Как многоатомный спирт с гидроксидом меди(II) он образует ярко-синий раствор глицерата меди(II):

Эта реакция также является качественной реакцией для глицерина.
Примечание. Продукт реакции - комплексное соединение меди(П), содержащее 2 остатка глицерина. В уравнении приведена его упрощенная формула.

В присутствии концентрированной серной кислоты глицерин с азотной кислотой образует сложный эфир - нитроглицерин (глицеринтринитрат):

Нитроглицерин - тяжелая маслянистая бесцветная жидкость. Применяется как взрывчатое вещество. При нагревании или ударе взрывается:

• Знаете ли вы... • Нитроглицерин - взрывчатое и лекарственное вещество

Нитроглицерин впервые был получен в 1847 году итальянским ученым Асканио Собреро. Довольно быстро его начали широко использовать как взрывчатое вещество при проведении водных каналов, туннелей, дорог, а также в военном деле. Однако чистый нитроглицерин имел недостаток: он часто и неожиданно взрывался. По этой причине его применение требовало больших предосторожностей.

В 1865 году шведский химик Альфред Нобель выяснил, что нитроглицерин, поглощенный твердым адсорбентом, взрывался только при его поджигании. Эту смесь Нобель назвал динамитом.

• 1%-ный спиртовой раствор нитроглицерина используется в медицине при сердечно-сосудистых заболеваниях для расширения кровеносных сосудов.
• По завещанию А.Нобеля, созданный им Нобелевский фонд, ежегодно премирует наиболее значимые открытия в области физики, физиологии или медицины, химии, литературы и экономики Нобелевской премией.

С жирными кислотами глицерин образует сложные эфиры (триглицериды). В природе глицерин встречается в виде триглицеридов в составе жиров.

Применение. Глицерин применяется для получения нитроглицерина и динамита.