Наконец, свойства полимера зависят и от его степени полимеризации (n). Например, полиэтилен со степенью полимеризации n = 20 - жидкость, а с n = 5000 - 6000 - очень твердый материал.

Большая часть полимеров применяется в виде пластмасс, каучуков и волокон.

Пластмассы

• Пластмассы - это материалы, полученные на основе полимеров, способные при нагревании принимать заданную форму и сохранять ее в процессе эксплуатации.

Пластмассы, помимо полимера, содержат и другие компоненты: красители (придают окраску), наполнители (придают прочность пластмассе), пластификаторы (придают эластичность, способность изгибаться) и др.

Пластмассы подразделяются на термопластичные и термореактивные.

Термопластичные пластмассы при нагревании смягчаются, плавятся и при охлаждении сохраняют приданную форму (e). Термопластичные пластмассы изготавливают на основе полиэтилена, полипропилена, поливинилхлорида, полистирола и его сополимеров, лавсана, капрона, каучука и др. В настоящее время 85% используемых пластмасс являются термопластичными.

Термореактивные пластмассы (после синтеза) при нагревании хоть и смягчаются, но не плавятся (f), поскольку при первоначальном их нагревании их макромолекулы сшиваются друг с другом. По этой причине они, в отличие от термопластичных пластмасс, непригодны для повторной переработки. Термореактивные пластмассы - это полимеры, имеющие

пространственное строение (сшитые, сетчатые полимеры). К термореактивным пластмассам относятся фенолформальдегидные смолы, эпоксидные смолы и др.

Применение. Легкость пластмасс, их высокая химическая и механическая устойчивость, способность не проводить тепло и электричество широко используются на практике - в промышленности, сельском хозяйстве, медицине, быту и т.д. (g).

• Знаете ли вы... • В нашей республике на Сумгаитском Этилен-полиэтиленовом заводе за год производится более 100 тысяч тонн полиэтилена.
■ ЗАКРЕПИТЕ ИЗУЧЕННЫЙ МАТЕРИАЛ

- Составьте схемы макромолекул полистирола стереорегулярного строения.