Неразветвленное строение молекулы целлюлозы и ее образование из остатков β-глюкозы приводит к существенному отличию в их свойствах: если крахмал - питательный продукт, то целлюлоза для этой цели не пригодна.

Учитывая наличие трех -ОН групп в каждой структурной единице C6H10O5, формулу целлюлозы можно представить и в следующем виде:

• Знаете ли вы ... •

- На латыни "cellula" означает "клетка”.

- Mr(волокна льна) ≈ 6 000 000, Mr(волокна хлопка) ≈ 1,7 000 000.

- Гидролиз целлюлозы в живых организмах протекает с участием фермента β-глюкозидазы. Поскольку этот фермент присутствует в пищеварительной системе только жвачных животных, то целлюлоза не переваривается в организме нежвачных животных и человека.

  Организм человека переваривает из полисахаридов только крахмал и гликоген.

Физические свойства. Целлюлоза - белое твердое волокнистое вещество, не растворимое в воде и обычных растворителях (спирте, эфире, ацетоне). Нерастворимость целлюлозы и механическая прочность ее волокон обусловлены возникновением большого числа водородных связей между макромолекулами, имеющими неразветвленное строение.

Однако, целлюлоза хорошо растворяется в растворе гидроксида меди(II) в аммиачной воде - реактиве Швейцера.

Химические свойства. При нагревании с разбавленными кислотами целлюлоза подвергается гидролизу, образуя глюкозу:

Гидролиз целлюлозы также протекает постадийно.

В присутствии концентрированной серной кислоты с концентрированной азотной кислотой образует сложные эфиры -моно-, ди- и тринитроцелтолозу: