Бактерии - самая древняя группа организмов из ныне существующих на Земле. Первые бактерии появились, вероятно, более 3,5-4 млрд. лет назад. Бактерии считаются наиболее примитивными одноклеточными организмами.
Безъядерные организмы (прокариоты). Организмы, в клетках которых отсутствует оформленное ядро, называются прокариотами. К ним относятся бактерии.
Строение бактерий. Цитоплазма бактериальной клетки окружена плазматической мембраной, с внешней стороны которой имеется толстая и прочная клеточная стенка. В некоторых случаях под клеточной стенкой имеется слизистая капсула, выполняющая защитную функцию.
На поверхности клеток некоторых бактерий имеются один или несколько жгутиков, служащих для передвижения. Есть и неподвижные неподвижные формы бактерий, не
имеющие жгутиков. Бактерии не имеют оформленного ядра; но в центральной части клетки расположен наследственный материал, выполняющий функцию клеточного ядра, а рибосомы, расположенные в цитоплазме, участвуют в синтезе белка.
Образование спор. В неблагоприятных условиях (нехватка пищи, резкие перепады температуры, высушивание) некоторые бактерии покрываются толстой оболочкой, образуя споры (от греч. spora - семя).
Споры легко распространяются ветром.