Ствол дерева достигает нескольких десятков метров, выдерживает порывы ветра, корни удерживают растения в почве, плоды унизывают ветви при больших урожаях, ветки гнутся, но не ломаются, даже при сильных порывах ветра летом листья не опадают с деревьев.
Одной из самых важных особенностей растительных организмов является наличие у них опорной системы, позволяющей растению сохранять определенное положение в пространстве.
Положение стебля. По направлению роста стебля растений различают прямостоячие (деревья, большинство кустарников и трав) и стелющиеся стебли. Стелющиеся стебли не способны сохранять вертикальное положение, так как в них мало механической ткани. Стелющиеся стебли, в свою очередь, делятся на ползучие (клевер трехлистный, земляника, дыня, арбуз, огурец и др.), вьющиеся (вьюнок полевой, фасоль) и лазающие (каменный плющ, виноград, горох).
Для поддержания стелющихся стеблей в пространстве у растений существуют специальные приспособления. Например, усиками стебель цепляется за опору или вьющиеся растения обвиваются вокруг растения. Растения с вьющимся или лазающим стеблем называют лианами . Механическая ткань, образующая опорные системы древесных и травянистых растений, очень различается по местоположению и строению.
Опорная система растений. В коре и древесине стебля находятся волокна, образованные механической тканью, состоящей из мертвых клеток без внутреннего содержимого, и утолщенными стенками. Сердцевина стебля некоторых травянистых растений рассасывается и образуется стебель-соломина с полостью внутри. Внутри такого стебля в виде кольца располагаются механические волокна, которые создают опору растения и не дают ему поломаться.