Живые организмы на Земле обнаружены в литосфере на глубине до 3-4 км, в атмосфере на высоте 20-25 км и во всех слоях гидросферы. Оболочка, где присутствуют живые организмы, называется биосферой.
Живые организмы находятся в тесной взаимосвязи с окружающей средой. Невозможно представить растения без почвы, а рыб - без воды.
Животные и растения вместе с окружающей их средой - водой, воздухом, почвой, горными породами - образуют природный комплекс (ПК).
Каждый природный комплекс состоит из компонентов. К компонентам относятся: рельеф, горные породы, воды, климат, растения, животные, почвы.