Один жестокий царь издал такой закон: всех старых людей изгнать из страны.
— Старики не могут ни жать, ни пахать, ни деревья рубить, — говорил он. — Только дома сидят, хлеб даром едят да под ногами путаются.
Всех стариков изгнали. Остался на той земле только один старик — отец некоего боярина. Пожалел боярин старика- отца, не выдал его, а спрятал в тайнике и там кормил. Никто про него знать не знал, ведать не ведал.
У жестокого царя был вороной такой конь, да норовистый, каких свет не видывал. Не то что объездить его, но и подойти к нему никто не смел. Жила в царском дворце одна знахарка, хитрая баба. Раз спросил её царь, как объездить коня. А она ему в ответ:
— Как объездить? А прикажи, государь, своим боярам свить аркан из песка. Заарканишь своего вороного коня песочным арканом1, станет он смирней овечки.
1 Аркан — верёвка с петлёй на конце.