В зависимости от состава, условий образования выделяют разные типы почв. Изменение любого из факторов почвообразования оказывает влияние на свойства почв. Поэтому почвы различных территорий отличаются друг от друга. Типы почв меняются в широтном направлении от экватора к полюсам. Разнообразие почв и их распространение по Земле отражено на карте почв.
Под влажными экваториальными лесами распространены красножелтые ферралитные или латеритные почвы. Слово «laterit» на латинском означает «кирпич». Это связано с их красным оттенком, который придают им соединения железа и алюминия.