Движущееся тело одновременно может обладать как потенциальной, так и кинетической энергией. В этом случае тело обладает энергией, называемой полной механической энергией. Полная механическая энергия тела равна сумме потенциальной и кинетической энергий:
E = Eп + Eк.
В исследовании наблюдается превращение потенциальной энергии в кинетическую и, наоборот, кинетической энергии в потенциальную.