Воздушная оболочка, окружающая земной шар, называется атмосферой (по-гречески atmos – пар, sphair – сфера, шар). Давление, создаваемое воздушной оболочкой Земли, называется атмосферным давлением. Как на все тела у поверхности Земли, так и на атмосферу действует сила тяжести. В результате действия этой силы верхние слои атмосферы давят на нижние слои. Воздушный слой, прилегающий непосредственно к Земле, сжат больше всего и передает производимое на него давление во все стороны.
В результате воздух оказывает давление на все тела на Земле, и на нас в том числе, с достаточно большой силой.
Многие наблюдаемые нами явления объясняются существованием атмосферного давления.