икинги, завоевавшие часть Англии в IX веке, и англосаксы, ранее основавшие здесь свое королевство, постепенно смешались и стали называться англичанами. Процесс феодализации в Англии завершился Нормандским завоеванием во второй половине XI века.
Притязания герцога расположенной на северо-западе Франции Нормандии Вильгельма на английский престол стали поводом для похода в эту страну. Эти притязания были основаны на его родстве с покойным королем Англии. В 1066 году армии Вильгельма и новоизбранного короля Англии сошлись лицом к лицу в Гастингсе. Битва началась с атаки нормандских лучников, которая не имела большого успеха, так как широкие щиты англосаксов защитили их от стрел. Последующая атака норманнов пехотой и конницей также была отбита. Норманны, не преуспевшие в атаках, применив хитрость, отступили.