V. Жизнь в словах и образах

4. | РАССКАЗЫ О ДЕТЯХ |

СЛОН

Маленькая девочка Надя нездорова. Каждый день к ней приходят доктора. Они обследуют её, слушают что-то, приложив ухо к телу, лица при этом у них строгие, говорят они между собой на непонятном языке. Мама глядит на них большими, усталыми, заплаканными глазами. Прощаясь, доктор говорит:

- Главное, - не давайте ей скучать. Исполняйте все её капризы.

- Ах, доктор, но она ничего не хочет!

- Ну, вспомните, что ей нравилось раньше, до болезни, постарайтесь её как-нибудь развлечь. Если вам удастся её рассмешить, развеселить, - то это будет лучшим лекарством. До свидания, сударыня!

Однажды утром девочка просыпается немного бодрее, чем всегда.

- Мама, а можно мне слона?

- Конечно, моя девочка, конечно, можно.

Она идёт в кабинет и говорит папе, что Надя хочет слона. Через полчаса папа возвращается с дорогой, красивой игрушкой. Это большой серый слон. Но девочка глядит на игрушку равнодушно и говорит:

- Нет. Это совсем не то. Я хотела настоящего, живого слона, хоть маленького, но живого.

|  | Через два часа папа сидит в цирке, в первом ряду, и смотрит, как учёные звери по приказанию хозяина выделывают разные штуки. Под конец выводят слонов. Особенно отличается самый большой слон. Он становится сначала на задние лапы, садится, становится на голову, переворачивает хоботом страницы большой книги. Затем он садится за стол и, повязавшись салфеткой, обедает, совсем как благовоспитанный мальчик. После представления Надин отец подходит к толстому немцу, хозяину зверинца. - Извините, пожалуйста, - говорит Надин отец. - Не можете ли вы отпустить вашего слона ко мне домой на некоторое время?

Немец от удивления широко открывает глаза. Отец Нади говорит, что его единственная дочь больна. Она лежит уж месяц в кроватке, худеет, слабеет с каждым днём, ничем не интересуется, скучает и потихоньку гаснет.

Ночью слона ведут в гости к больной девочке. Хозяин слона подходит к девочке и говорит: