V. Жизнь в словах и образах

5. | ВЕЛИКИЕ СКАЗОЧНИКИ |

ДЕВОЧКА СО СПИЧКАМИ

Как холодно было в этот вечер! А вечер был последний в году — канун Нового года. Шёл снег. В это холодное и тёмное время по улицам шла маленькая нищая девочка с непокрытой головой и босая. Правда, из дому она вышла обутая. Туфли эти прежде носила её мать — вот какие они были большие. Девочка потеряла их сегодня, когда бросилась бежать через дорогу, испугавшись двух быстро ехавших карет.

Вот девочка и шла теперь босиком, и ножки её покраснели и посинели от холода. В кармане её старенького передника лежало несколько пачек спичек, и одну пачку она держала в руке. За весь этот день она не продала ни одной спички, и ей не подали ни гроша. Она шла голодная и замёрзшая и так измучилась, бедняжка!

Снежинки садились на её длинные белокурые локоны, красиво рассыпавшиеся по плечам. Изо всех окон лился свет, на улице вкусно пахло жареным гусем - ведь был канун Нового года. Вот о чём она думала!

Наконец девочка нашла уголок за выступом дома. Тут она села, поджав под себя ножки. Но ей стало ещё холоднее, а вернуться домой она не смела: ей ведь не удалось продать ни одной спички, она не заработала ни гроша. Она знала, что за это отец накажет её. Но и дома, думала она, тоже холодно. Они живут на чердаке, где гуляет ветер.

|  | Ручонки её совсем закоченели. Ах, как бы их согрел огонёк маленькой спички! Если бы только она посмела вытащить спичку, зажечь её и погреть пальцы! Девочка робко вытянула одну спичку и... чирк! Как спичка вспыхнула, как ярко она загорелась! Девочка прикрыла её рукой, и спичка стала гореть ровным светлым пламенем, точно крохотная свечка. Девочке показалось, будто она сидит перед большой железной печью. Каким теплом от неё веет! Но что это? Девочка протянула ноги к огню, чтобы погреть их, - и вдруг... пламя погасло, печка исчезла, а в руке у девочки осталась обгорелая спичка. Она чиркнула ещё одной спичкой, спичка загорелась, засветилась. Девочка увидела перед собой комнату, а в ней стол. На столе, распространяя чудесный аромат, стояло блюдо с жареным гусем с черносливом и яблоками! И всего чудеснее было то, что гусь вдруг спрыг-