Русский язык

3. | КЛАССИК МИРОВОЙ ЛИТЕРАТУРЫ |

СМЕРТЬ ЧИНОВНИКА

В один прекрасный вечер Иван Дмитриевич Червяков сидел в театре во втором ряду кресел и глядел в бинокль на «Корневильские колокола». Он глядел и чувствовал себя на верху блаженства. Но вдруг он нагнулся и... чихнул! Чихать никому и нигде не запрещается. Все чихают. Червяков нисколько не смутился, вытерся платочком и, как вежливый человек, поглядел вокруг себя: не обеспокоил ли он |  |

кого-нибудь своим чиханием? Но тут он увидел, что старичок, сидевший впереди него, старательно вытирал свою лысину и шею перчаткой и бормотал что-то. В старичке Червяков узнал генерала Бризжалова, служащего по ведомству путей сообщения. «Я его обрызгал! - подумал Червяков. — Не мой начальник, чужой, но все-таки неловко. Извиниться надо».

Червяков нагнулся вперёд и зашептал генералу на ухо:

- Извините, я вас обрызгал... я нечаянно...

- Ничего, ничего...

- Ради бога, извините. Я ведь не желал!

- Ах, сидите, пожалуйста! Дайте слушать!

Червяков смутился, гпупо улыбнулся и начал глядеть на сцену. Глядел он, но удовольствия больше не чувствовал. Его начало мучить беспокойство. В антракте он подошёл к Бризжалову, походил возле него и робко произнёс:

- Я вас обрызгал... Простите...

- Ах, довольно... Я уже забыл, а вы всё о том же! - нетерпеливо сказал генерал.

«Забыл, а у самого злоба в глазах, - подумал Червяков, подозрительно поглядывая на генерала. — И говорить не хочет. Надо бы ему объяснить, что я вовсе не желал... что это закон природы, а то подумает, что я плюнуть хотел».

Дома Червяков рассказал жене о случившемся.

- А всё-таки ты пойди, извинись, — сказала она. - Подумает, что ты себя на публике держать не умеешь!

На другой день Червяков надел новый мундир, подстригся и пошёл к Бризжалову объяснить... Войдя в приемную генерала, он увидел там много просителей, а между просителями и самого генерала. Когда генерал кончил беседу с последним просителем, Червяков обратился к нему:

- Если я осмеливаюсь беспокоить вас, то именно из чувства раскаяния!.. Не нарочно, сами знаете!

Генерал махнул рукой.

- Да вы просто смеетесь! - сказал он, скрываясь за дверью.